집단간 차별을 감소시키기 위해서 두번째 고려되는 방법은 인지적 변화를 일으키는 방법입니다. 이 방법들은 주로 사회정체성을 변화시키는 방법이다.
재범주화
재범주화 방법은 갈등 관계에 있는 집단들을 하나의 집단으로 다시 묶는 방법이다. 즉 집단성원들의 사회 정체성의 범주를 현재 범주보다 더 상위 위계에 두게 하는 인지적인 변화 방법으로, 상위집단의 소속감을 공유하도록 강조한다. 예를 들어 여성과 남성의 차별을 없애기 위하여 여성과 남성은 같은 대한민국의 국민이라는 점이나 한 인류라는 점을 강조하는 방법이 가능하다. 이러한 관점에서 최근에 여성부에서 공익광고 문구로 사용했던 '차이는 인정한다'. 그러나 차별은 거부한다'와 같은 광고는 남성과 여성의 차이를 부각하므로 차별을 줄이는 데는 별로 도움이 되지 못할 수도 있다. 사회 정체성 이론에 따르면 남녀 차별의 결과로 남녀간의 차이가 나타나기보다는 남녀가 차이가 있다고 보기 때문에 남녀차별이 일어날 수 있다는 점이 집단 간 관계에서 중요하기 때문이다. 남녀가 다르다고 보기 시작하면 그때부터 차별은 시작된다고 볼 수 있다.
탈범주화
탈범주화는 외집단 성원들을 전형적인 집단성원이 아니 개인으로 보게 하여 집단 간 갈등을 줄이는 방법이다. 예를 들면 두 집단이 함께 문제를 해결하게 함으로써 과제에 주목하게 되고 서로 친숙하도록 만들 수 있다. 이러한 방법을 통해서 외지 비단 동질성 편향이 줄어들게 되고, 외집단에 관하여 단합된 한 집단이 아니라 개인들의 집합으로 보게 만들 수 있다.
이 방법은 집단정체의 특출 성을 변화시키는 방법이라고 볼 수 있다. 이러한 방법들을 응용하여 범주의 구성원을 하나의 상위범주에 관련된 내집단 편향이 감소될수 있다고 생각하였다. 이에 따라 6명을 두 집단에 나누어 할당하거나 한집단으로 작업하게 하거나 혹은 개인적으로 과제를 해결하게 하는 방법으로 조작하고 인지적 표상을 알아보았다. 그 결과에서 조작에 따라 참가자들이 범주화 하는 방법이 달라졌다. 즉 두 범주화 나뉘었을 때보다 한 범주거나 개인으로 과제를 하였을때 내집단 편향이 감소되었다.우리나라에서도 이와 비슷한 방식으로 남녀 간에 범주인식을 조작하여 먼주화, 재범주화, 탈범주화한 조건들에서 남녀집단 구성원의 상호인상평가와 서로에 대한 태도를 이용하여 내집단편애를 알아보았다. 그 결과에서 재범주화와 탈범주화 조건에서 범주화 조건에 비교하여 내집단편애가 감소하였다. 또한 집단관계에서 자신을 개인정체성으로 정의할때 외집단 차별이 감소되고 자신을 사회정체성으로 정의할 때 외집단을 차별화하였다.
집단범주 활성화의 억제
사회정체성 자체를 변화시키는 방법 이외에 또 다른 인지적인 변화방법도 가능하다. 차별 빚어내는 고정관념은 인지적인 이점이 있어서 자동적으로 할성화된다. 또한 한번 활성화되면 미묘하게 우리의 사고와 행동에 영향을 미칠 수 있다. 그러므로 고정관념의 활성화를 피하려 하기보다 내외집단 편향을 억제하는 사고를 부가하는 쪽에 관심을 기울일 수 있다.
Devine은 인종 편견에 초점을 둔 연구 결과에서 백인들이 흑인에 대한 고정관념 목록을 떠올릴때, 편견이 낮은 백인들도 편견이 높은 백인들처럼 정확하게 고정관념을 기술한다는 점을 발견하였다. 그렇다면 모든 백인들은 흑인들에 대한 내외집단 편향이 불가피하게 일어날 수밖에 없을까?
Devine에 따르면 편견이 낮은 백인들은 고정관념이 활성화된 후에 부정적 사고를 억제하였고 그 결과로 내외집단 편향을 나타내지 않을 수 있었다. 반면 편견이 높은 백인들은 고정관념이 활성화 되었을때 부정적 사고를 억제하지 않았고 이에 따라 내외집단 편향이 나타났다. 따라서 예를들어 남녀간의 편견과 차별을 감소시키기 위하여 남성과 여성들에게 자신의 평등주의적 가치와 성별에 따른 편견 사이의 괴리에 대해 인식하고 스스로 성별에 대한 반응를 평등주의적 가치에 맞추어 통제하도록 교육하는 방법도 효과적일 수 있다. 사회정체성 이론은 지금도 끊임없이 발전하고 있는 이론이다. 사회정체성이론 에서는 집단정체성과 내짐단편애 가의 관계 저지위 집단위 정체성 유지 전략등 사회정체성 이론과 관련된 다양한 현상들에 관하여 많은 연구들이 이루어지고 있다. 한편 미래에슨 사회정체성의 개념, 비교대상의 선택, 정서와의 관련성 등이 연구될 필요가 있다고 지적하였다. 사회 정체성 이론에 관한 좀더 자세한 논의는 한덕웅의 저서를 참조하기 바란다.
집단간 관계의 예는 우리들 바로 주변에서 많이 찾아볼 수 있다. 사람들의 관계를 집단간 관계로 보기보다는 대인간 관계로 보기 때문에 찾아보기 어려울뿐이다. 그러나 집단간 관계의 이론을 빌어 설명하면 대인관계가 쉽게 이해되고 비교적 더 간결하게 분석되며 갈등이 보다 쉽게 해결될 수 있을때가 있으므로 집단간 관계의 시각이 필요하다. 더 나아가 이러한 틀은 인관관계를 다루는 여러 심리학의 분야들 즐 상담심리학 성별심리학,건강심리학 등에 골고루 적용될수 있다.