상담심리학은 비교적 정상인을 대상으로 이들의 현실 적응과 그다지 심각하지 않은 행동이나 부적응 문제를 다룬다. 상담심리학자들은 주로 학교 군대 전문상담기관 종교단체 등에서 개인적 또는 집단적 상담을 실시한다.
산업 조직심리학
주로 산업체 등에서 작업능률과 직무만족을 향상시키고 인사 선발 작업 환경의 개선 생산성의 증대를 위해 심리학적 원리들을 적용하는 분야이다. 최근 에는 직장생활을 통한 삶의 질을 향상시키기 위해 심리학적 지식을 응용하고 있으며 인사관리와 조직의 진단과 개선 조직 구성원의 갈등과 해서 시장조사 홍보 그리고 광고에 이르기까지 다양한 분야에 관심을 두고 있다.
교육심리학
이 분야는 교육장면에서 학습동기에 관한 심리학적 지식을 활용하여 학습자들의 수행도를 높일 수 있는 교수방법을 개선하는 것에 관심을 둔다. 교육 및 학습의 적절한 평가방법을 개발함으로써 발달과정에 적절한 교육과정의 개발에 심리학적 원리들을 적용한다. 교육심리학자는 정신지체에서 영재 교육에 이르기까지 주제별 교육방법과 각각의 발달과정에 적합한 교육 프로그램을 개발하여 실제 교욱장면에 적용한다.
학교심리학
학교심리학자는 초 중 고등학교에서 학령기 아동이나 청소년들의 학습문제 정서문제 그리고 행동문제를 다룬다. 이들은 아동발달심리학 교육및 상담 심리학의 훈련에 기초하여 각 학생들에게 여러가지 검사를 실시하고 평가한다. 또한 학령기 아동과 청소년들의 학습문제나 진로 상담을 하여 가정 학교 사회에서 적응할 수 있도록 돕는 활동을 주로한다.
환경심리학
환경심리학은 인간과 환경 간의 상호작용을 주로 연구함으로써 인간이 보다 나은 최적의 환경에서 최고의 안락함을 누릴 수 있도록 물리적 환경뿐만 아니라 심리적 환경에 이르기까지 인간의 행동에 영향을 미치는 제반 요인들을 연구하여 적용하려는 분야이다.
이밖에도 인간의 제반 활동과 관여되는 모든 영역은 심리학자들의 연구 영역이 될 수 있다. 범법자들의 문제와 심리를 다루는 범죄심리가 소비자의 행동 및 잠재력 행동을 과학적으로 연구하는 소비자심리학 , 대중매체의 발달과 심리학적 지식을 광고에 활용하여 구매동기와 관련된 광고심리학 등의 심리학의 전문분야들이 점점 다양해지고 있는 추세이다.
사고와 언어
사고와 언어는 우리의 정신과 사회생활의 매개체이므로 모든 인간활동의 중심 영역이다. 사고는 기억에 표상된 언어와 지식을 사용하여 정보의 의미를 개념화하고 결정하며 판단하는 일련의 문제해결 과정을 거치며 언어는 다른 사람과 의사소통하고 우리의 내적 사고를 조절하는데 사용된다.
언어는 어떤 형태로든지 우리의 사회적 인지적 활동을 지배하고 있기에 그것이 없는 우리의 삶은 상상조차 하기 어렵다. 많은 사람이 언어와 사고를 합리적으로 사용하는 능력을 인간의 고유한 자질로 간주하며 이것이 인간을 다른 동물과 구분하는 능력이라고 믿는다. 그리하여 헤일리도 언어가 인간을 인간답게 하는 본질적인 것이며 인간을 다른 동물과 구별되게 해주는 것이다. 라고 하였다. 언어는 모든 인간 문화에 꼭 필요한 요소이며, 어린 시절부터 숙달된 사회적 도구이다.
수 세기동안 철학자들은 이런 사고와 언어의 두 가지 능력이 연관이 되는지 만약 그러하다면 사고와 언어의 관계성이 무엇인지에 관한 의문을 제기하여 왔다. 이런 의문에 대한 대표학자들의 이론과 연구결과를 다루어 보도록 하겠다.
사고의 개념
사고는 우리삶의 거의 모든 측면에 영향을 미치는 복잡한 과정이다. 국어사전에서는 사고란 생각하고 궁리하는 것이라고 정의되어 있는데 철학적 용어로는 개념 구성 판단 추리 따위를 행하는 인간의 이성 작용이라고 한디. 또한 심리적 용어로는 심상이나 지식을 사용하는 마음의 작용이며 이것으로 인해 여러 가지 문제를 해결한다.
이와 같이 사고라는 용어는 넒은 벙위의 활동을 포함하고 있어서 정의하기가 쉽지 않지만 솔소는 사고를 판단 추상화 추리 심상 문제해결 등의 심적 속성의 복잡한 상호작용에 의해 정보를 변환함으로써 새로은 심적 표상을 형성하는 과정으로 정의하였다.
그에 의하면 사고는 기본적으로 다음과 같이 세가지 속성이 있다고 한다.
첫째 사고는 인지적이다
둘때 사고는 지식의 조작을 포함한다.
셋째 사고는 해결책을 지향한다.
문제해결은 우리의 삶의 거의 모든 국면에 공통적으로 개입되는 요소이고 문제는 우리가 목표를 지니고 있지만 그것에 어떻게 도달해야 할지 모를때 발생한다. 예를 들면 당신이 휴대폰을 잃어버린 친구에에 연락을 하고자 한다면 이경우 분명한 목표는 있지만 그것에 도달하는 분명한 방법은 쉽게 알수 없다는 것이다.
언어의 개념
인간의 언어는 쉽게 정의할 수 없을 만큼 복잡한 기술이다. 더구나 언어는 많은 형태를 취하고 있어 말 혹은 수화로도 표현된다. 언어의 복잡성을 총체적으로 이해하는 방법중의 하나는 기본적인 특징을 포함하는 일련의 특성을 확인하는 것이다. 예를 들어 하켓은 인간의 언어가 지니고 있는 것으로 간주되는 열여섯 가지 특성을 기술하였다. 그중 주요한 특성으로 치환성, 임의성, 의미성, 생산성을 들 수 있다.
치환성은 시공간적으로 멀리 떨어져 있는 사물을 논의하기 위해 언어를 사용할 수 있는 능력을 말한다.(예를 들어 당신은 이제 덴마크에서 일어난 사건에 대하여 말할 수 있다.)
임의성은 언어의 상징적 성격을 지칭한다. 관념이나 사물을 표현하기 위해서 사용하는 소리 상징 혹은 기호는 모두 임의적이다(예를 들어 개 라는 단어는 개의 소리처럼 발음되지 않고 개처럼 보이도록 쓰이지도 않으며 단지 어떤 개를 표상할 뿐이다)
의미성은 이러한 임의적 상징에 의미를 부여한 것이다. 단어는 사람 간에 아이디어를 주고받게 해주는 공유된 의미를 지닌다.
생산성은 언어의 창조성을 말한다. 우리는 수많은 새로은 문장을 만들어 내고 이해할 수 있다. 그 이유는 우리가 규칙을 사용하여 단어를 조합하고 재조합할 수 있기 때문이다. 더욱이 우리는 이전에 들어 보지 못한 이상한 순서의 단어열조차도 하나의 문장으로 표시된다면 이해하는 데 문제가 없다.