부부간의 사랑의 결실인 자녀의 출산은 부부의 삶이 방식과 가족생활에 많은 변화를 초래한다. 많은 사람들이 결혼 초기에 자녀를 갖긴 하지만 최근에는 부부생활의 행복을 유지하고 경제적 안정을 찾기 위하여 자녀출산을 연기하는 경우가 늘어나고 있다.
자녀는 부부간의 사랑을 연결해 주고, 친구가 되기도 하며, 부부간의 외로움을 감소시켜 주기도 하지만 첫 자녀의 임신, 출산준비 등이 결혼생활에 긴장을 야기하고, 결혼만족도나 행복감을 감소시키기도 한다. 그 이유는 부모의 자녀 양육 기술이 부족하거나 자녀 양육방식에 대한 의견차이가 발생할 수도 있으며, 수면부족, 가사와 양육영활 분담문제, 전체 가족관계의 재조정 미흡 등으로 인하여 부부 사이에 갈등이 일어날 수 있기 때문이다.
따라서 자녀출산 이후에도 부부간의 적응상태를 적절히 유지하기 위해서는 부모로서의 역할전환에 대한 준비가 되어 있어야 하며 육아에 대한 지식을 가지고 있어야 한다. 이와 아울러 부부간의 역할과 책임에 대한 재조정을 포함한 전체 가족생활의 재조정이 이루어져야 한다.
직업생활
성년기에 속한 대부분의 남성들과 상당수의 여성들에게 있어서 직장생활은 중요한 의미를 지닌다. 직장생활을 하는 성인들은 청년기에 자신에게 맞는 직업을 선택하고 사전 직업훈련도 어느정도 받았지만 특정 직업을 수행할 수 이는 실질적인 직무기술에 대한 훈련을 거의 받지 못한 상태다. 그러므로 직업생활 초기에는 직업역활 수행에 필요한 여러가지 훈련들을 받아야 하는데 직업훈련 기간은 짧게는 몇 주에서부터 길게는 10년 이상을 필요로 하는 경우도 있다.
직업생활을 성공적으로 수행하기 위해서는 자신이 수행해야 할 특정 의무와 관련된 전문지식과 기술을 학습해야 하며 그 직무에 따르는 지위와 의사결정과정 등의 권위관계에 대해서도 학습해야 한다. 그리고 직업적 요구사항과 위험요인을 정확히 인식하여 대처능력을 기르고 직장동료와의 우애로운 상호관계를 형성할 수 있어야 한다.
이러한 직업훈련과정을 충실히 이행하고 자신에게 부여된 직무를 수행하며 그 결과에 따라 만족을 느끼는 정도는 직무특성이나 개인적 특성에 따라 차이가 있다. 하지만 연령이 낮을수록 특히 30대 이하의 젊은이들이 직업데 새해 불만족하는 경향이 더 강하지만 연령이 증가함에 따라 자신의 직업에 대해 만족을 느끼는 비율이 높아지는 것이 일반적이다.
성년기에는 이러한 직업생활, 부부관계, 자녀출산과 양육 그리고 친척이나 친구관계와 같은 다양한 생활 영역을 고려하여 기본적인 가족생활 시간을 결정하여야 하는 시기다. 이러한 가족생활 시간을 결정하는 데 있어서 가장 중요한 영향을 미치는 것이 직업생활이다. 특히, 가장이 직업적 요구에 어떻게 반응하는가에 따라 가족의 생활 시간이 달라질 수밖에 없다. 직업적 요구를 중시하는 가장은 부부나 자녀와 함께 여가생활을 하는 시간이 적은 반면 직업적 요구보다는 가족생활을 더욱 중시하는 경우에는 가족과의 여가시간이 더 많아진다. 그 외에도 직장동료와의 관계, 친구관계, 이웃관계 등의 생활영역에서 어는 영역에 더 많은 비중을 두는가에 따라 생활시간이 달라진다.
성년기에는 이와 같이 다양한 역활기대를 재조정해야 하기 때문에 여러 생활 영역에서 갈등이 야기될 수 있다. 따라서 성년기에는 직장뿐만 아니라 부부, 자녀, 친족,친구 등과 같은 다양한 사회적 관계망의 역할기대를 적절히 조화시켜 나갈 수 있는 능력을 갖추어야 할 것이다.
하지만 맞벌이 부부의 경우에는 사회적 관계망의 역할기대와의 부조화 역할가증의 문제로 인하여 가족 내에 갈등이 야기될 수가 많다. 특히 맞벌이를 하는 아내의 경우에는 자녀양육과 집안일 직업여성으로서의 역할을 동시에 수행하는 과정에서 역할갈등과 열할가증을 경험하게 됩으로써 맞벌이 남편에 비하여 어머니 직업인 등의 역할을 지나치게 완벽하게 수행하려 할 경우 슈퍼우먼 증후군을 보이기도 한다.
신체변화
중년기가 되면 노화가 점차 진행되면서 신체적 능력과 건강이 약해지게 된다. 이때 규칙정인 운동과 적절한 영양 섭취가 필요하게 된다.
여성은 40대 후반에서 50대 초반사이 폐경을 경험하게 되는데 이를 갱년기 시기라고 한다. 이 시기에 여성이 경험하는 신체적 증상은 얼굴이 붉게 달아오르는 홍조현상, 두통, 수족냉증, 구토증, 현기증, 골반통, 피로감, 호흡장애,골다공증 등을 경험하게된다